Христофор Колумб, испанский мореплаватель, в 1492 году открывший для европейцев Америку
Историческая справка
Жизнь легендарного мореплавателя Христофора Колумба – это, с одной стороны, путь ключевых географических открытий, с другой – история таких же великих заблуждений. Вся его биография наполнена захватывающими путешествиями и неразгаданными тайнами. Историографы не имеют единого мнения практически по всем заметным фактам из жизни знаменитого первооткрывателя, начиная с даты рождения и заканчивая экспедициями в Новый Свет. Так, целых 14 городов Италии, в том числе, Генуя, утверждают, что являются местом рождения выдающегося покорителя морей. При этом сам Колумб считал своей родиной Геную. Споры идут даже по поводу фамилии путешественника (Колумбус, Коломбо и др.).
Детские годы и юношество
Если принять версию большинства биографов, то отцом Колумба был простой ткач, подрабатывавший одновременно продажей сыра и винных напитков. Семья жила скудно, имела кучу долгов. Детство Христофора прошло в труде - мальчик помогал отцу в ткацком ремесле. При этом уже с ранних лет он грезил морем.
Едва юному Христофору исполнилось четырнадцать лет, как он поступил на морскую службу в качестве юнги. Произошло это в Портофино (Корсика). В составе корабельной команды молодой юнга совершает мореплавания в Англию, Ирландию. В 1478 году начинается служба Колумба у португальского монарха на Мадейре.
Период португальской службы
На Мадейре и Порто-Санто Христофор Колумб освоил начальные навыки в области навигации, а закрепил свои знания в период плаваний к Азорскому архипелагу. Далее в жизни молодого моряка были экспедиции в Гвинею, организованные португальцами. В ходе их Христофор полностью закрепил свои знания в морском деле.
Колумб был очень любознательным человеком. В свободное от выполнения своих обязанностей время он изучал труды по математике, латыни, географической науке. Большое впечатление на Христофора оказала книга Марко Поло, в которой тот описывал свои путешествия. Читая сей труд, моряк рисовал в своем воображении золотые дворцы Сипангу, роскошные палаты великого хана, а также загадочную Индию – родину специй и пряных трав. Колумб не сомневался в том, что наша планета шарообразна. При этом он не представлял себе огромных размеров Земли, думая, что она не очень большая. Он также полагал, что Япония находится рядом с Азорскими островами.
В итоге, Христофор Колумб принимает решение плыть в Индию, держа западный курс. В 1484 году он обратился со своей идеей к Жуану Второму. Колумб следовал мыслям великих античных ученых, таких как Аристотель, Сенека, Страбон и др.
Однако португальский правитель замысел Колумба не поддержал. Занятый борьбой с внутренними мятежниками, монарх направил предложения мореплавателя лиссабонским ученым, заседавшей в так называемой «Математической Хунте». Академики отвергли идеи Колумба, после чего, в 1485 году, тот переехал в Кастилию (Испания).
Великий открыватель Америки
Только в 1492 году началась большая морская экспедиция Христофора Колумба в западном направлении. Флотилия включала в себя три корабля, отчаливших от испанских берегов в начале августа. Спустя полтора месяца плавания путешественники увидели Саргассово море, изначально представшее перед ними в виде зеленой полосы. И только в октябре 1492 года моряки добрались до суши. Ею был один из пальмовых островов Багамского архипелага Ватлинг. Колумб именовал его Сан-Сальвадором. И это стало фактическим открытием Америки.
В тот момент (и до конца своей жизни) Христофор Колумб был убежден, что проложил новый путь в далекую Индию. Именно поэтому местные обитатели Нового Света были названы индейцами.
В конце октября была открыта Куба. Путешественники осмотрели статуи, расположенные на острове, а также попробовали табак и картофель. В декабре перед взором команды Колумба предстал остров Гаити.
Лишь в начале весны 1493 года экспедиция вернулась домой, завершив миссию. Испания ликовала, триумфально встречая Колумба. Осенью того же года он начал очередное плавание к берегам Нового света. На этот раз в составе флотилии было семнадцать кораблей. Тем не менее миссия фактически провалилась: золота почти не обнаружили, зато пришлось сражаться с восставшими индейцами. Спустя почти три года команда Колумба вернулась в Кадикс.
Еще одной попыткой покорения «Индии» стала экспедиция 1498 года. Корабли Колумба оказались в устье Ориноко. Сам командор полагал, что он попал на остров, а не на материк.
В конце жизненного пути
В последние годы жизни Христофор Колумб потерял все данные ему привилегии. Плавания на Американский континент осуществляли другие путешественники. Однако в 1502 году Колумб все же отправляется в путь, имея в составе экспедиции четыре корабля. Эта миссия станет последней в жизни великого открывателя. Флотилия Колумба обогнула берега Центральной Америки в направлении Гондурас-Панама. Потерпев ряд неудач, Колумб вернулся в Испанию на одном судне в 1504 году.
Даже на закате жизненного пути Христофор жил великими помыслами. Он мечтал о том, что Иерусалим и Сионская гора будут освобождены. Он всерьез полагал, что является индийским правителем и даже выступал советником испанского монарха в вопросах управления новыми территориями. Смерть забрала Колумба 20 мая 1506 года.
История сохранила интересный фрагмент соглашения между Колумбом и испанской Короной. В нем командору обещано справедливое вознаграждение за открытие и покорение океанских островов и материка. И по сей день не ясно, о каких таинственных землях идет речь в документе. Разгадка ушла вместе с Христофором Колумбом.