Император Юстиниан (527–565 гг.)
На пути к власти
Юстиниан был племянником гвардейского командира Юстина, которого избрали на византийский трон в 518 году после смерти его предшественника, императора Анастасия. Юстин имел крестьянское происхождение и не обладал качествами, необходимыми для управления огромной империей. К тому же, он был достаточно стар. Однако Юстиниан постоянно был рядом с дядей и фактически осуществлял управление государством. Он был в расцвете своих сил и имел великолепное образование.
В 527 году Юстиниан официально стал наследником императора Юстина. Это означало начало единоличного правления Юстиниана и реализации его грандиозных замыслов по преобразованию Византии. Он мечтал возродить великую державу и установить абсолютную, самодержавную власть.
Христианскую церковь император Юстиниан сделал своим верным и надежным союзником. Для этого потребовалось запретить языческие верования и начать гонения на самаритян и вероотступников. Государь установил официальное вероисповедание. Его целью было всеобщее поклонение единому Богу. У тех, кто не придерживался христианской религии, было два пути: либо присоединиться к официальной церкви, либо же лишиться гражданства и получить угрозу быть подвергнутым смертной казни.
Реформаторская деятельность
Главные реформы Юстиниана были направлены на преобразование основ государственного устройства, имевших место со времен Диоклетиана. Император начал с административных реформ:
- В стране была сформирована единая система гражданских и военных округов и единый аппарат чиновников. Государством руководили пять военачальников (двое находились при дворе, трое – в провинциях). За ними во властной вертикали стояли дуки и комиты.
- Выросли зарплаты государственных чиновников. При этом должностным особам было запрещено брать мзду за свою работу. Такая мера была направлена на борьбу с коррупцией и искоренение чиновничьего произвола.
- Наместники более не могли покупать землю там, где они работали.
Правление Юстиниана было отмечено проведением юридических реформ. Так, уже на первом году своего владычества он приказал кодифицировать римское право. Результатом этого стал «Кодекс Юстиниана», вышедший в 529 году. В нем были собраны все постановления византийских правителей, начиная с Августа и завершая самим Юстинианом. Вскоре после этого были изданы «Дигесты» - сборник работ римских юристов по конкретной тематике. Они обладали силой закона. Кроме того, вышел сбор императорских указов «Новеллы» и «Институции» - пособие по правовым вопросам и толкованиям «Кодекса Юстиниана». Все эти книги стали «Собранием гражданского права», которое отражало тысячелетнее правовое развитие.
Налоговые преобразования Юстиниана привели к росту поборов с населения. Тех налогов, что собирались на западных территориях империи, не хватало даже на их содержание. Приходилось выделять западным провинциям часть средств, собранных на восточных землях. В результате, возникли народные волнения и восстание Ника.
Внешняя политика
На западе Византия соседствовала с варварскими государствами, правители которые объявили себя преемниками римских владык. К ним относились (конец 5-го века):
- Гундобад (бургунды);
- Хлодвиг (франки);
- Аларих II (вестготы);
- Теодорих Великий (остготы);
- Тразамунд (вандалы).
В начале 30-х годов 6-го столетия эти народы стали воевать между собой. На востоке Византийская империя граничила с персидским государством Сасадинов. Войны с ним продолжались уже около ста лет.
Желая возродить римскую империю, Юстиниан покорял королевства варваров. В 533 году в Африку было направлено войско под предводительством Велизария. Государство вандалов было покорено. После этого пало остготсткое королевство. Двадцатилетняя война в Италии привела к разгрому остготов. В 554 году были завоеваны вестготы. Правители варварских народов склонили головы перед Юстинианом и признали законность его притязаний. В результате, Византийская империя увеличилась вдвое. Это был момент ее наибольшего расцвета.