Марко Поло, итальянский путешественник
Марко Поло был одним из первых европейцев, посетивших Китай. О своих впечатлениях и наблюдениях он поведал в «Книге о разнообразии мира». Это произведение по праву вошло в сокровищницу мировой литературы.
Детство
Путешественник родился в средние века, поэтому некоторые сведения о его жизни имеют противоречивый характер. О своём детстве сам Марко Поло рассказывал очень скупо. Точную дату рождения определить трудно. Некоторые биографы утверждают, что Марко появился на свет 15 сентября 1254 года в семье богатого купца. Нельзя точно назвать и место рождения отважного путешественника. Некоторые биографы считают, что он родился в Венеции, другие утверждают, что он появился на свет на острове Корчула. Этот остров относится к архипелагу Далматинских островов, теперь считается территорией Хорватии.
Марко рано потерял мать. Отец, скооперировавшись с одним из братьев, вел торговые операции на территории всей Евразии. Купцы несколько раз пересекали Азию, добрались до предгорий Тянь-Шаня и Хорезма. Некоторые биографы утверждают, что отважные торговцы побывали в Пекине. Второй дядя мальчика тоже был купцом и постоянно жил в Константинополе.
Марко Поло жил у тети в Венеции. Женщина была искренне привязана к ребенку и занималась его воспитанием. В то время почти вся жизнь венецианских детей протекала на городских площадях, каналах и набережных. Марко не был исключением. Никакое учебное заведение он не посещал, и формального образования у него не было. Некоторые исследователи считают, что Марко Поло был неграмотным. Большинство специалистов предполагает, что он умел читать и писать на итальянском языке, и мог немного изъясняться на французском.
На мальчика произвели неизгладимое впечатление рассказы отца и дяди. Вернувшиеся из путешествия купцы делились впечатлениями о загадочных странах и таинственных народах. Марко интересовался обычаями различных народов, особенностями товарооборота в заморских государствах. Вскоре размеренная жизнь в Венеции стала надоедать непоседливым купцам, и они решили вновь отправиться в азиатские страны с торговым караваном. Марко Поло, которому уже исполнилось 17 лет, решил отправиться вместе с ними.
Начало путешествия
В 1271 году отважные купцы покинули Венецию. Первым пунктом на пути каравана стала Киликия. Марко Поло назвал ее « Малой Арменией». Затем караван прибыл в Анатолию, Марко Поло дал ей название « Туркомания». Караван пересек Анатолию, и путешественники прибыли на территорию Великой Армении. Описывая Арарат и называя его величайшей горой Армении, Марко Поло сообщил, что на его вершине хранится Ноев ковчег.
Караван заходил в Мосул и Тебриз. Описывая эти необычные города, Марко уделил внимание рынкам, особенностям товаров, которыми там торговали. Ему интересно было узнать, откуда и как прибывают товары. Далее путь каравана лежал через Персию, сейчас эта страна называется Иран. Марко последовательно описывал обычаи, нравы и языки жителей этого государства. Конечным пунктом сухопутного путешествия должен был стать Ормуз. Далее купцы планировали воспользоваться кораблем и доплыть до Китая. Но суда не отличались надежностью, купцы решили и дальше передвигаться по суше.
Через горы - в Китай
Они отправились на северо-восток, к Памиру. После многодневного перехода караван прибыл в Тонокаин. Красота местных женщин поразила Марко, даже много лет спустя он утверждал, что эти дамы прекраснее всех остальных. Караван пересекал пустыню, и Марко заметил залежи глауберовой соли очень близко от поверхности земли. По территории Афганистана караван прошел и вышел к Амударье недалеко от Кашмира. Далее путь купцов лежал к Памиру. Величие гор поразило путешественников, Марко вспоминал о Памире всю жизнь.
Преодолев горы, путешественники добрались до равнин восточного Туркестана. Здесь пустыни чередовались с богатыми зеленью оазисами. Купцы посетили Хотан, Марко подробно описал древний город, в котором добывались уникальные нефриты и роскошные изумруды. Теперь путешественникам предстояло преодолеть Гоби и добраться до Китая. После длительного перехода караван прибыл в Шачжоу. Марко описал поразившие его воображение нравы и обычаи китайцев.
В Китае
Путешествие по горам, пустыням и равнинам Азии заняло более трех лет. Но время не было потрачено впустую. Купцы удостоились аудиенции у хана Хубилая. Ум и знания Марко произвели огромное впечатление на восточного правителя, и он взял венецианца к себе на службу. Более семнадцати лет длилась эта служба. Великий хан доверял чужестранцу и посылал его с важными поручениями в разные части своего государства. Трудно проследить хронологию перемещений Марко Поло по Китаю, но в его записках встречается множество интересных зарисовок нравов средневекового Китая, географических описаний. Достоверно известно, что несколько лет Марко Поло управлял городом Янчжоу.
Путь домой
В 1291 году путешественники приняли решение о возвращении в Венецию. Хотя Великий хан и не хотел их отпускать, он приказал построить надежные корабли, чтобы купцы могли вернуться домой морским путем. Маршрут пролегал вокруг Южной Азии, через Иран. Венецианцы должны были сопровождать дочерей Великого правителя, которых выдавали замуж в Иран. Во время морского путешествия Марко Поло посетил Суматру и Шри-Ланку, описал уникальные месторождения драгоценных камней и ловлю жемчуга в Полкском проливе. Миновав Индостан, суда вошли в Персидский залив. В Венецию купцы прибыли в 1295 году.
После возвращения
Биографы утверждают, что после возвращения из путешествия Марко Поло был участником военных действий между Венецией и Генуей. Он был пленен и во время пребывания в плену продиктовал свою «Книгу о разнообразии мира». Долгие годы это произведение было главным руководством для картографов, вдохновляло путешественников и мореплавателей. До сих пор «Книга» считается выдающимся научным и литературным произведением средневековья.
Скептики утверждают, что Марко Поло никогда не был в Китае. По их мнению, настоящий путешественник обязательно бы заметил Великую Китайскую стену, описал бы уникальный обычай китайских женщин, которые уродовали себе ступни ног. Они утверждают, что «Книга о разнообразии мира» является мастерским пересказом историй, рассказанных другими людьми. Упоминаемые в «Книге о разнообразии мира» страны Африки Марко Поло тоже, вероятно, не посещал. Информацию он мог получить от моряков и других путешественников.
В 1299 году, после освобождения из плена, Марко Поло вернулся в Венецию. О его последующей жизни известно очень мало. Умер Марко Поло в 1324 году.
Смотрите также:
Афанасий Никитин, русский путешественник