Василий Чичагов, пионер Северного морского пути
Разведка Северного морского пути
Военная карьера адмирала Чичагова
Молодые годы Василия Чичагова
Русский флотоводец, происходивший из старинного дворянского рода Чичаговых, появился на свет в марте 1726 года. По заведенной при императоре Петре Первом традиции дети привилегированного сословия должны были состоять на военной службе. Подобная судьба была уготована и Василию Яковлевичу. Сначала он был отдан в школу Пушкарского приказа – первое морское училище в России, основанное в 1701 году. Затем продолжил обучение в Англии, где освоил премудрости навигации. По исполнению шестнадцати лет Чичагов был зачислен на службу в Балтийский флот. Участвовал в Семилетней войне, где продемонстрировал свой талант военачальника и стратега.
Разведка Северного морского пути
В 1760-е годы Россия активно осваивала водные пространства и ее интересы простирались вплоть до Северного ледовитого океана. Выдающийся ученый своего времени Михаил Васильевич Ломоносов представил на рассмотрение императрице Екатерине Второй проект освоения нового морского пути, пролегавшего через Северный ледовитый океан и открывавшего путь на Камчатку и в Тихий океан. Однако экспедиции были организованы уже после смерти Ломоносова.
Важная и секретная миссия была возложена на Чичагова, занимавшего в то время пост командира порта в Архангельске. Для путешествия были построены три судна, корпуса которых имели двойную наружную обшивку. Первая экспедиция началась весной 1765 года. Однако русские мореплаватели сумели дойти только до 80 градусов 26 минут северной широты, поскольку дальнейший путь был скован тяжелыми льдами. Второе путешествие через Полярный бассейн состоялось ровно через год и закончилось с теми же результатами.
Современные исследователи утверждают, что проект Ломоносова об освоении Северного морского пути в тот период был изначально обречён на провал, поскольку деревянным кораблям не под силу преодолеть вековые льды. Тем не менее экспедиции Чичагова помогли расширить знания о климатических условиях в Северном ледовитом океане, а на карту были нанесены ранее неизвестные подводные течения. Исключительная заслуга Василия Яковлевича состояла в том, что он сумел в целости и сохранности привести парусные судна обратно в архангельский порт.
Военная карьера адмирала Чичагова
Чичагову довелось продемонстрировать блестящий талант полководца во время войны России с Османской империей (1768-1774) за выход к Черному морю. Под его командованием находилась Донская флотилия, успешно оборонявшая Керченский пролив от турецких военных судов.
В 1782 году императрица Екатерина Великая высочайшим указом пожаловала отважному мореплавателю звание адмирала. В дальнейшем ему было вверено командованием Балтийским флотом во время русско-шведской войны 1789-1790 гг. Избранная Чичаговым тактика обороны и блокады противника принесла победу российскому флоту. Швеция вынуждена была начать разговоры о заключении мира.
Государыня высоко ценила адмирала, всячески одаривала его орденами и богатыми поместьями. Однако, когда на престол взошел император Павел I, Василий Яковлевич не в силах был терпеть самодурства в армии и на флоте, и подал прошение об отставке в 1797 году. Последние годы жизни провел в родовом имении, а после смерти в 1809 году был захоронен в Санкт-Петербурге с надлежащими почестями.
Адмирал Чичагов вошел в историю русского флота, как отважный военачальник и путешественник, мечтавший покорить воды Северного ледовитого океана. Примечательно, что его сыновья также посвятили свои жизни военной службе, а Павел Васильевич сумел дослужиться до главы морского министерства и приложил немало сил, чтобы сделать флот непобедимым.