Мунго Парк, шотландский врач и путешественник
В сентябре 1771 года у многодетного шотландского фермера по фамилии Парк родился сын. Мальчика назвали Мунго, к пятнадцати годам он станет учеником врача-хирурга, а ещё через пару лет будет изучать медицину в Эдинбургском университете.
Благодаря протекции брата, молодой человек знакомился с сэром Джозефом Бэнксом, что помогает ему получить работу судовым врачом на корабле. Судно направлялось в загадочную Ост-Индию, и трудно переоценить энтузиазм исследователя, страстно увлекающегося ботаникой, с которым он отправился путешествовать.
Путешествие в Индонезию
Мунго Парк отправился в Индонезию, на корабле ему удавалось совмещать службу и научные исследования. Результатом трудов стал отличный гербарий, а также подробное описание природы островов Индийского и Тихого океанов. Работа получилась интересной, потому по возвращению Парк делает успешный доклад британскому Линнеевскому обществу. На молодого учёного обратила внимание «Африканская ассоциация». Основной целью этой организации было содействие географическим открытиям, а также развитие торговли при условии английского политического господства в Африке. Ассоциация спонсировала экспедицию в Гамбию и отправила туда Парка в 1795 году.
Путешествие в Гамбию
Парк собирался исследовать Западную Африку, а также установить точное местоположение легендарного города Томбукту. Финансирование поездки было более чем скромным, потому учёный отправляется в устье реки Гамбия в обществе всего лишь трёх спутников. Исследование началось от устья реки Гамбия, где Парк описывает особенности жизни и обычаи народов мандинго. Он напишет о местных жителях, что они сильны, трудолюбивы, прекрасно сложены. Позднее Парк заболеет лихорадкой, поэтому ему придётся задержаться на 2 месяца в местечке Пизания, затем он отправляется вглубь континента.
По реке Гамбия путешественник дошел до верховьев Сенегала и направился в район берберских племен. На земле берберов фортуна снова отвернулась от Парка - он попал в плен на три месяца, хотя потом ему удалось бежать. Исследователь дошёл до реки, которую местные племена называли «Джолиба», он был уверен, что эта река Нигер.
Новый приступ малярии задержал Парка в Африке ещё на семь месяцев - только к концу 1797 года он вернётся в родную Шотландию. От Парка «Африканская ассоциация" узнала не очень много – итогом экспедиции стало окончательное установление восточное направление течения Нигера, а также наличие между ним и Сенегалом возвышенности. Однако известие о густонаселенных местностях, где ведутся сельскохозяйственные работы было воспринято с энтузиазмом.
Книга "Путешествия во внутренние области Африки» подарила учёному мировую известность. На родине Парк женится, затем открывает врачебную практику, но вскоре ему представилась возможность снова отправиться в Африку.
Второе путешествие в Африку
Целью нового путешествия стало изучение реки Нигер. Это путешествие финансировалось значительно лучше – британское правительство выделило 5000 фунтов стерлингов.
Экспедиция началась в апреле 1805 года - из устья Гамбии начали двигаться на восток сухим путем. Позднее англичане сделают из пироги парусное судно, и пройдут вниз по Джолибе 2,5 тысячи километров до Томбукту, и далее до порогов Буса. Лихорадка не пощадила спутников Парка – из 40 человек через пять месяцев экспедиции осталось одиннадцать. В 1808 году исследователь отправляет в Лондон дневник первой части путешествия, где описал характер и направления рек. Путешественник сообщал, что Нигера поворачивает на юг, и был склонен ошибочно считать, что эта река сливается с Нилом.
Исследователь не отличался дружелюбным поведением, африканцы прозвали его «бешеный белый» - он приказывал открывать огонь по местному населению без веских оснований. В одной из стычек Пак погиб. Яркий образ смелого первопроходца заслуженно привлекает внимание потомков, о Мунго Парке написано намного больше, чем о других путешественниках.
Смотрите также:
Василий Васильевич Юнкер, доктор медицины, российский географ и путешественник, исследователь Африки
Николай Михайлович Пржевальский, русский путешественник и натуралист
Григорий Николаевич Потанин, русский географ, этнограф, публицист